Święty Jan Paweł II
Święty Jan Paweł II (Karol Wojtyła), urodzony 18 maja 1920 roku w Wadowicach, zmarły 2 kwietnia 2005 roku – polski duchowny, poeta, arcybiskup, kardynał, od 16 października 1978 do 2 kwietnia 2005 roku papież.
Karol Wojtyła w dzieciństwie chętnie uprawiał sport – często grał w piłkę nożną, jeździł na nartach oraz lubił wycieczki krajoznawcze. Już w tamtym okresie przyszłego papieża cechowała silna wiara – w kościele parafialnym z oddaniem pełnił obowiązki ministranta.
Naukę rozpoczął w gimnazjum w Wadowicach, a w 1938 roku podjął studia polonistyczne na Wydziale Filozoficznym Uniwersytetu Jagiellońskiego, gdzie wykazywał się dużą aktywnością – brał udział w spotkaniach literackich, uczestniczył w przygotowaniach spektakli i pisał pierwsze utwory poetyckie.
W 1942 roku Wojtyła postanowił studiować teologię w tajnym Metropolitalnym Seminarium Duchownym w Krakowie. W 1946 roku otrzymał święcenia kapłańskie. Kolejne lata w jego życiorysie to okres intensywnej pracy teologicznej, współpracy z katolickimi czasopismami (m.in. „Tygodnikiem Powszechnym”) oraz wspinania się na kolejne szczeble w kościelnej hierarchii. W 1958 został mianowany biskupem, w 1963 arcybiskupem, a w 1967 otrzymał nominację kardynalską.
Po śmierci Jana Pawła I w 1978 roku drugie konklawe wybrało Karola Wojtyłę na nowego papieża. Polak przyjął imię Jana Pawła II, a jego pontyfikat trwał ponad 26 lat i był jednym z najdłuższych w historii.
Polski papież miał duży wpływ na zmiany, które zaszły w tym czasie w Europie, w tym na upadek komunizmu. W 1981 roku doszło do zamachu na jego życie – papież cudem uniknął śmierci od kuli Ali Agcy. Znany był jako wielki zwolennik ekumenizmu i pielgrzym – odbył 104 pielgrzymki zagraniczne (odwiedzając 134 kraje), w tym aż 8 do Polski. Jego biografia staje się wzorem chrześcijańskiej postawy wobec świata i drugiego człowieka, pozostając autorytetem moralnym dla kolejnych pokoleń.